在繼電器觸點斷開或閉合時，冷切換是用于描述開關（繼電器）操作的術語。不存在顯著的用戶信號。熱切換是繼電器攜帶用戶信號時，觸點閉合的瞬間有電流流過，當開關開路時，該電流將被中斷。

       機械繼電器的冷切換比熱切換顯著減少，可以使繼電器的使用壽命達到對于固態繼電器，冷熱切換額定值通常沒有區別。

       冷切換也可以具有與熱切換額定值不同（更高）電壓和電流額定值，因為不會在繼電器觸點引起電弧、金屬遷移以及電弧引起射頻干擾（RFI而熱切換通過機械繼電器切換高功率的應用中，可以發生電弧，這增加了可能發生接觸侵蝕的時間。如果負載或電源包括重要的電感元件，則電弧將會發生特別嚴重的影響，因為觸點斷開時可能會在一段時間內產生更多的電弧。



       但是當必需嚴格控制從施加電壓到進行丈量之間的時間間隔時，就需要采用熱切換。冷切換在一些設計中，如果施加的電壓具有耦合到繼電器控制系統的高電壓上升率，則存在大的和快速的電壓變化可能會干擾繼電器控制系統。例如，冷切換額定開關系統之外使用繼電器可以發生非常高的電壓變化率（1000μW/μs其通過信號路徑傳達并耦合到控制系統。當使用冷切換額定值時，建議對電壓上升時間進行管理以防止這些電壓瞬變。所以，當涉及到數字邏輯時，由于即使瞬間中斷信號，器件的狀態也可能會發生變化，則通常就需要采用熱切換。

       對于相對較大的繼電器，為了確保良好閉合，也可能必需采用熱切換。如果沒有電流通過觸點的濕潤作用，連接就可能是不可靠的

       冷切換可以延長觸點壽命，同時可將觸點壽命提高10~100倍。冷切換避免了意外的先合后斷問題（器件之間的瞬間短路）切換靈敏度負載（DUT或儀器）以及電容性負載時，還能夠減小瞬態。