汽車燈光、雨刮器、起動(dòng)機(jī)、空調(diào)機(jī)、電動(dòng)座椅、電動(dòng)門窗、防抱死裝置、懸掛控制、音響等都要用上控制繼電器，它是汽車使用最多的電子元器件之一，目前全球市場年需求量超越10億個(gè)。

       控制繼電器有兩個(gè)主要部分，一個(gè)是控制系統(tǒng)，另一個(gè)是被控制系統(tǒng)。控制繼電器之所以能起控制作用，因?yàn)楫?dāng)它控制系統(tǒng)中輸入某種信號，例如電、磁、熱、光等物理量達(dá)到一定值時(shí)，能使被控制系統(tǒng)（又稱輸出回路）被控制量由零突變到一定值，或者由一定值突變到零，從而達(dá)到控制、維護(hù)、傳送和轉(zhuǎn)換信息等作用。

       以小電流控制大電流，就是控制繼電器的特點(diǎn)。汽車控制繼電器技術(shù)要求苛刻，因?yàn)樗m應(yīng)震動(dòng)、高溫、低溫、濕潤以及油、鹽、水等侵蝕性惡劣環(huán)境，要求壽命長、高可靠、體積小、低消耗，同時(shí)具有電磁兼容性、阻燃性、響應(yīng)速度快等性能。真可謂又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。作為汽車控制繼電器，必需要達(dá)到這些要求。



       以常用的汽車燈光控制繼電器為例，主要有三腳、四腳及五腳等型式的控制繼電器。分別控制前大燈、前小燈及儀表燈、轉(zhuǎn)彎燈、后燈、制動(dòng)燈、倒檔燈、霧燈、車廂照明打等。當(dāng)組合開關(guān)撥至大燈ON檔，大燈繼電器的控制系統(tǒng)（磁場線圈局部）就會(huì)通電發(fā)生磁場，合金觸點(diǎn)立即閉合，被控制系統(tǒng)的電流導(dǎo)通，從而控制了大燈的開啟。當(dāng)組合開關(guān)撥至大燈OFF檔斷開電源，磁場消失使控制合金觸點(diǎn)立即分離，被控制系統(tǒng)的電流截止，大燈關(guān)閉。

       目前的汽車控制繼電器仍以機(jī)械式為主，但巳向固態(tài)繼電器發(fā)展。繼電器的關(guān)鍵是可靠性，因?yàn)橐坏├^電器出現(xiàn)故障，立即會(huì)引起該系統(tǒng)部件功能的癱瘓，甚至?xí)鹫v汽車動(dòng)彈不得。例如起動(dòng)機(jī)繼電器出現(xiàn)故障，汽車就無法電啟動(dòng)了盡管起動(dòng)繼電器最多十幾塊錢一只，但沒有它汽車就不便運(yùn)行。