當電力系統中的電力元件或電力系統自身發生了故障危及電力系統安全運行時，能夠向運行值班人員及時發出警告信號。或者直接向所控制的斷路器發出跳閘命令以終止這些事件發展的一種自動化措施和設備。實現這種自動化措施的成套設備，一般通稱為繼電保護裝置。

       1.監視電力系統的正常運行，當被保護的電力系統元件發生故障時，應該由該元件的繼電維護裝置迅速準確地給脫離故障元件最近的斷路器發出跳閘命令，使故障元件及時從電力系統中斷開，以最大限度地減少對電力系統元件自身的損壞，降低對電力系統平安供電的影響。當系統和設備發生的故障足以損壞設備或危及電網平安時，繼電維護裝置能最大限度地減少對電力系統元件自身的損壞，降低對電力系統平安供電的影響。如：單相接地、變壓器輕、重瓦斯信號、變壓器溫升過高等）。



       2.反應電氣設備的不正常工作情況，并根據不正常工作情況和設備運行維護條件的不同發出信號，提示值班員迅速采取措施，使之盡快恢復正常，或由裝置自動地進行調整，或將那些繼續運行會引起事故的電氣設備予以切除。反應不正常工作情況的繼電保護裝置允許帶一定的延時動作。

       3.實現電力系統的自動化和遠程操作，以及工業生產的自動控制。如：自動重合閘、備用電源自動投入、遙控、遙測等。