熱繼電器是一種保護相，廣泛用于低壓電氣設備中。它具有關鍵部件，即可以“感應”熱量的加熱元件。可以感應到許多加熱元件，例如雙金屬條，熱電偶，電阻絲，熱敏電阻等，它們都是溫度感應元件。雙金屬片用作熱繼電器，主要用作溫度傳感器。熱繼電器具有兩個雙金屬板，并且兩個金屬板具有不同的膨脹系數。從專業的角度來看，具有高膨脹系數的層稱為主動層，具有低膨脹系數的層稱為被動層。加熱后，雙金屬板經歷機械變形并利用機械力驅動觸點。
電機電路中熱繼電器的工作狀態
在電阻控制系統中，對象是三相電動機。電動機的工作狀態不同，流經熱繼電器的熱元件電流的大小也不同。三相電動機在電壓下工作，長期過載運行，長期單相運行。在這些異常條件下工作時，由于繞組電流過大，電動機繞組將變得非常熱，如果不及時發現，繞組將燃燒。
電機正常工作，繞組電流流過熱繼電器的熱敏元件，當電流流過時會產生熱效應。盡管產生的熱量會使雙金屬彎曲，但是產生的機械力無法驅動接觸動作。
當電動機異常運轉時，流過熱繼電器的熱敏元件的繞組電流增加，此時的雙金屬片的彎曲程度變高。由雙金屬產生的彎曲的機械力足以驅動接觸效果。
瞬間過載會中斷電動機電路的電源嗎
熱繼電器不能用于立即過載保護，溫度是熱力儀器的四個參數之一。其物理特性是磁滯現象，在此稱為熱慣性。因此，這同樣適用，并且不能使用短路保護。熱繼電器的工作過程不同于保險絲和功率繼電器，以及時保護電動機。從該段落可以看出，由于熱繼電器的加熱元件的熱慣性，它們不能用于立即的過載和短路保護。例如，如果電動機電路短路，則短路電流非常大。如果未及時中斷電動機電路中的電源，則電動機將被“燒毀”。
因此，熱繼電器在電動機電路中主要起到三種保護作用：過載保護（不是瞬時過載保護），斷相保護和三相電流不平衡保護。
過載保護：過載時，繞組電流需要增加，就像工業中的小型馬車一樣。因此，過載電流產生足以通過加熱元件的機械變形來驅動接觸效果的機械力，從而完成保護效果。電機的工作負載超過其額定負載。據說這是超載。就像一個人一樣，它可能要花費100斤，但是如果再增加20斤，就必定很難攜帶，就像馬達一樣。
缺相保護：在三相電路中，某一相被保險絲燒斷或某相松動，使三相電動機成為單相。在普通的熱繼電器中，由于沒有差速器機制，所以不能完成缺相保護。不管三相分離如何，電流在兩相中都增加，并且流過電動機繞組的電流和流過加熱裝置的電流也增加。
熱繼電器不僅具有逆時保護功能，而且結構簡單，體積小，使用方便，價格低廉。因此，已被廣泛用于驅動控制系統中的電動機過載保護和缺相保護。
