繼電器是自動控制系統中常用的器件，用于接通和斷開電路，用以發布控制命令和反映設備狀態，以構成自動控制和遠程控制電路。各個領域的自動控制無一不采用繼電器。

       鐵路信號技術中廣泛采用的繼電器，稱為信號繼電器，鐵路信號中的重要部件。無論作為繼電式信號系統的核心部件，還是作為電子式或計算機式信號系統的接口部件，都發揮著重要的作用。繼電器的動作的可靠性直接影響到信號系統的可靠性和安全性。

1、按動作原理分類

       電磁繼電器通過繼電器線圈中的電流在電磁鐵中產生的吸力驅使銜鐵及可動部分動作，改變接點系統的工作狀態。如直流無極繼電器、直流有極繼電器、交流繼電器、二元差動繼電器等。

       感應繼電器利用交變磁場與另一交變磁場在繼電器可動部分的翼板中產生渦流的相互作用而動作。如交流二元二位繼電器等。

       熱力繼電器電流對雙金屬片加熱，雙金屬片就有單向彎曲的無力特性，該繼電器就利用這個特性而動作。



2、按工作電流分類

       直流繼電器工作在直流電路中，大部分信號繼電器屬此類。

       交流繼電器工作在交流電路中，如交流燈絲轉換繼電器、FD型電動發碼器、JRJC型二元二位繼電器、整流式繼電器等。

       交直流繼電器在交直流電路中均能使用，如通用繼電器、各種熱力繼電器等。

3、按動作速度分類

       速動繼電器銜鐵動作時間小于0.1s大部分信號繼電器屬此范圍。

       正常動作繼電器銜鐵動作時間0.1~0.3s大部分信號繼電器屬此范圍。

       緩動繼電器銜鐵動作時間超越0.3s如無極緩放繼電器、熱力繼電器、平安型半導體時間繼電器等。