汽車繼電器大致分為兩類:插入式汽車繼電器和印刷電路板(PCB)汽車繼電器。插入式汽車繼電器主要安裝在中央控制箱中,并與線束一起使用。與電路板相比,體積更大,電流更高,成本更高,但易于安裝和更換;PCB型汽車繼電器比連接器類型更常用于汽車電子模塊,它們更小且更易于集成到外圍電子電路中,成本更低。由于市場對汽車產品的需求,繼電器正朝著小型化,智能化和大負荷發展。
2021年,我國還將成為世界主要的繼電器供應基地。繼電器的總產量預計將達到30億只,占世界總產量的25.57%。我國的汽車繼電器正處于多品種和小批量生產階段。從我國的汽車繼電器生產的角度來看,它還沒有達到大批量生產的水平,而且質量差距很小。可以說,大大小小的企業在爭發展上并不矛盾,加上進口型號的多樣化,每年必須進口更高比例的繼電器,占汽車繼電器總產量的60%以上。目前,有100多家國內汽車繼電器制造商,其中大多數分布在大型汽車生產集團中,并具有本地支持產品。國內汽車繼電器的制造水平與國外制造商的水平相同,但是在材料應用和加工技術上存在很大差距。同時,國外的汽車繼電器主要由自動化或半自動化生產線制造,一些可以實現自動化或半自動化生產的公司,其他大多數是手工操作的,屬于多品種,小批量的生產階段。
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我國汽車繼電器的應用范圍具有以下特點:配套市場集中在大型汽車公司對進口車和輕型乘用車的本土化,維修市場具有比較明顯的區域性,營銷模式主要是直接的銷售,并且沒有建立完整的分銷系統。汽車繼電器制造商以銷售為基礎進行生產,并以銷售為基礎擴大生產。隨著產品質量達到國際標準的內需增長,間接出口正逐步轉變為直接出口和區域出口,建立了營銷組合。我國汽車專用控制繼電器的生產趨勢主要由兩個方面組成:一是模仿德國和法國(或從德國,法國等國家進口技術)并支持歐洲模式,二是模仿日本和韓國的配套型號。
預計2021年全球對汽車繼電器的總需求將達到約23億,其中約55%將用于PCB汽車繼電器。隨著人們對人性化和汽車便捷性的需求不斷增長,這一比例將繼續增長。同時,消費者對汽車旅行的安全性、便利性,娛樂性和其他方面的需求的不斷提高,將導致汽車設計人員需要改進或重新設計現有的電子模塊和電子電路,從而對汽車提出新的性能要求。另外,由電路板繼電器切換的常規汽車電子模塊可以由新的汽車電子電路解決方案代替,這將給供應商帶來技術和價格壓力。
對于閃光控制和減速控制,未來電子車輛系統中的設計人員將把更多功能(例如汽車的閃光控制和減速控制)納入主控制模塊,以在將來制造這些產品,市場需求將逐漸下降,并可能被PCB繼電器所取代。