熱繼電器的工作原理是電流入熱元件的電流發生熱量，使有不同膨脹系數的雙金屬片發生形變，當形變達到一定距離時，就推動連桿動作，使控制電路斷開，從而使接觸器失電，主電路斷開，實現電動機的過載保護。熱繼電器作為電動機的過載保護元件，以其體積小，結構簡單、利息低等優點在生產中得到廣泛應用。

       熱繼電器的整定電流是指熱繼電器臨時不動作的電流。整定電流的大小調節方法如下：

       1、整定值的調節方法。轉動整定值調節鈕，鈕的某一刻度對準熱繼電器外標示的凹槽標志。該刻度值即為熱繼電器的整定值，整定值應等丁電動機的額定電流值。

       2、復位方式調整方法。用一字型改錐伸人熱繼電器側下部的調節孔，調節復位方式調節螺釘，其調節規律為：



       ①順時針調節螺釘到底，為自動復位方式（切斷電源一段時間后，動斷觸點自動閉合）

       ②逆時針調節螺釘，使螺釘旋出一定距離，為手動復位方式（必需按下復位按鈕，動斷觸點才能閉合）

       熱繼電器發生過載保護多是因為電源、線路、負載等有故障。為確保排除故障后熱繼電器觸點才能閉合，一般將復位方式設置為手動方式。

       順便說明的熱繼電器作為斷相維護使用時，對于星形聯結的電動機，可選用一般的3級熱繼電器；對于三角形連接的電動機，應采用帶斷相保護裝置的熱繼電器。

       熱繼電器整定值調節鈕上所標的最大刻度值近似等于熱元件的額定電流。更換完熱繼電器后，一定要進行整定值和復位方式的調整。