繼電器與接觸器的執行機構是觸點，用來接通和斷開電路的部位。繼電器和接觸器工作的可靠性和壽命，很大水平上取決于觸點工作的好壞。

       觸點閉合時，接觸局部總有接觸電阻存在當此電阻大到一定水平時，就可能導致斷路。特別是觸點用來接通微小電壓與電流時，觸點上的外表膜不能擊穿或燒毀，影響到觸點接通。觸點分斷時，往往隨同著電弧或是火花，嚴重時可能會影響電路的切斷。由于電弧與火花放電對觸點發生電磨損，因此會降低繼電器和接觸器的使用壽命。



       電弧的大小與被切斷電路的負載特性有關，如果切斷的電感性負載，由于電感能阻止電流變小并產生很高的感生電壓，使熄弧的困難增加，所以同樣的觸點在切斷電感性負載時的斷流容量比切斷電阻性負載時小，一般為電阻性負載時的30%。

       繼電器和接觸器都是通過線圈發生磁場，使動觸點運動的繼電器一般由銜鐵帶動觸點運動。接觸器由另一半可運動的鐵芯帶動觸點運動。線圈具有一定的電感，當線圈中的電流變化時，線圈兩端會感應發生一個反電勢。

       當繼電器吸合時，感應反電勢阻止電流突然增加，使電流需要經過一段時間后，才干達到吸合電流值，這段時間稱為固有吸合時間。繼電器釋放時。鐵芯中的磁通不能立即減少至零，需要經過一段時間后，動觸點才能動作。這段時間稱為固有釋放時間。