時間繼電器是指當加入輸入的動作信號后，其輸出電路需經過規定的準確時間才發生跳躍式變化的一種繼電器。一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。

       時間繼電器的種類有很多，主要有電磁式、電動式、空氣阻尼式、晶體管式等，延時方式均有通電延時型和斷電延時型兩種，其主要特點如下。

       1、電磁式時間繼電器結構簡單、價格廉價、但延時時間短（0.3-1.6s）體積和重量又較大，只能用于直流電路和斷電延時的場所。



       2、電動式時間繼電器由同步電動機帶動，經過齒輪轉動而獲得延時動作，延時精度高，延時范圍寬（0.45s-72h）但結構復雜，價格高貴。

       3、空氣阻尼式時間繼電器又稱氣囊式時間繼電器，目前在交流電路中應用較廣泛的時間繼電器，根據空氣阻尼的原理制成的其結構簡單、工作可靠、價格較低、延時范圍較大（0.4-180s）更換一只線圈便可用于直流電路，但延時準確度較低。

       4、電子式時間繼電器又稱晶體管式時間繼電器，利用電容器充放電過程的時間或脈沖計數的原理，通過電子開關電路使繼電器發生延時動作，體積小、精度高、可靠性好，延時范圍較寬（0.1s-lh）