步進繼電器也是電磁繼電器，但它和一般電磁繼電器的工作方式是大不相同的，一般電磁繼電器當線圈通電時，觸點動作，觸點會從常開變成閉合或由常閉變成斷開。要想保持這種狀態(tài)，繼電器線圈內(nèi)必需由一定的維持電流，若斷開線圈的電流，則繼電器釋放，觸點又恢復到原始狀態(tài)。一般電磁繼電器的工作原理和單穩(wěn)態(tài)觸發(fā)電路相似，缺點是:線圈必需有維持電流才能使觸點保持所需要的狀態(tài)。



       知道，雙穩(wěn)態(tài)電路在觸發(fā)脈沖到達后，能使輸出狀態(tài)發(fā)生改變并一直保持到下一個脈沖到來之前，具有記憶功能。步進繼電器就是依據(jù)現(xiàn)穩(wěn)態(tài)電路工作原理而設計出的一種新型電磁繼電器，采用脈沖驅(qū)動，由機械結(jié)構(gòu)保證觸點動作后被鎖定直到下一個驅(qū)動脈沖到來之前。步進繼電器不需要維持電流便能使觸點堅持所需要的狀態(tài)，可以節(jié)省電能。

       步進繼電器，從驅(qū)動方法上講可以稱為脈沖繼電器，從工作方式上和輸出狀態(tài)上講可稱為步進攻穩(wěn)態(tài)繼電器。