繼電器通俗來說就是用小電流控制大電流。由控制回路和負載回路組成在自動控制電路中，相當于自動開關。用于控制電路，保護電路，轉換電路。

       繼電器的首要作用是信號檢測、傳送、轉換或處置用的通斷的電路電流一般較小，一般用在控制電路里，控制弱信號。接觸器首要作用是用來接通或斷開主電路的主電路是指一個電路工作與否是由該電路是不是接通為標志。主電路概念與控制電路相對應。一般主電路通過的電流比控制電路大。



       中間繼電器（intermediate relay）用于繼電保護與自動控制系統中，以增加觸點的數量及容量。用于在控制電路中傳送中間信號。中間繼電器的結構和原理與交流接觸器基本相同，與接觸器的主要區別在于：接觸器的主觸頭可以通過大電流，而中間繼電器的觸頭只能通過小電流。所以，只能用于控制電路中。一般是沒有主觸點的因為過載能力比較小。所以它用的全部都是輔助觸頭，數量比較多。新國標對中間繼電器的定義是K老國標是KA 一般是直流電源供電。少數使用交流供電。